1、鸦片战争是1840年至1842年发生的，英国对中国发动的一场非正义的侵略战争，也是中国近代屈辱史的开端。

　　2、19世纪初，英、法、美等西方主要资本主义国家先后完成了资产阶级革命，已经完成或正在进行工业革命。资本主义经济迅速发展，资本家迫切需要掠夺海外殖民地作为商品市场和原料供应地，于是地大物博、人口众多的中国便成为他们向东方侵略的重要目标。

　　3、当时在中国占统治地位的是自给自足的自然经济，它对西方资本主义工业品的入侵，存有顽强的抵御力，英国的商品在中国一时很难获得广泛的销路。于是，英国资产阶级便把鸦片作为打开中国大门的重要手段。鸦片俗名叫大烟，含有大量吗啡和尼古丁，是一种吸上了瘾就不易戒绝的毒品。

　　4、鸦片战争以中国失败并赔款割地告终。中英双方签订了中国历史上第一个丧权辱国不平等条约《南京条约》。中国开始向外国割地、赔款、商定关税，严重危害中国主权，开始沦为半殖民地半封建社会，丧失独立自主的地位，并促进了小农经济的解体。同时，鸦片战争也揭开了近代中国人民反抗外来侵略的历史新篇章。

　　5、第二次鸦片战争是1856年10月至1860年10月英、法两国在美、俄支持下联合发动的侵华战争。其目的是英、法为了进一步打开中国市场，扩大在华侵略利益。1860年，英法联军攻入北京，清帝逃往承德，英法联军闯入圆明园并掠夺珠宝、将其焚毁。战争中沙俄出兵后以“调停有功”自居，并胁迫清政府割让150多万平方公里的领土，从而成为最大的赢家。战争以清政府被迫签订《北京条约》结束。